Mit der "Goldenen Espe" zeichnet der Bürgermeister der Stadt Espelkamp seit vier Jahren jeweils zum City-Fest einen Espelkamper Bürger aus, der sich um das Gemeinwohl der "jungen Stadt im Grünen" verdient gemacht hat.
Im September 2004 wurde Jugendfeuerwehrwart Hans-Detlef Klug für sein
Engagement ausgezeichnet. Bürgermeister Heinrich Vieker in seiner
Festansprache: "In diesem Jahr geht die 'Espe' an einen Mann, der sich
besonders in der Jugendarbeit Verdienste erworben hat. Er ist der Organisation,
für die er tätig ist, vor exakt 30 Jahren beigetreten. 1978 wurde er
Jugendgruppenleiter, seit 1978 ist er Jugendfeuerwehrwart und opfert einen
großen Teil seiner Freizeit für sein ehrenamtliches Engagement. Man sagt
von ihm, die Jugendfeuerwehr sei seine Familie."
Ehrenamtliches Engagement bedarf nicht nur finanzieller Förderung. Sie bedarf auch öffentlicher Wertschätzung und Anerkennung. Daher geht die Auszeichnung traditionell an eine/n Aktive/n, der oder die sich um das Gemeinwohl der Stadt hoch verdient gemacht hat, ohne dabei besonders im Rampenlicht zu stehen.